In november 1967 kwam ik als bleue, maar ook groene schoolmeester naar Zuidhorn. In de herfstvakantie had ik op de school aan de Frankrijkerlaan een degelijk sollicitatiegesprek met meester Wibbens, maar vooral met burgemeester Stronkhorst. De laatste stelde de meeste vragen, van mij werden relevante antwoorden verwacht. Meester Wibbens beperkte zich meestal tot hummen, hetgeen instemming, maar ook net zo goed twijfel kon betekenen. Inhoudelijk herinner ik me niets van het gesprek, geen lettergreep… Ik weet zelfs niet meer wanneer ik te horen kreeg dat ik was aangenomen, “maandag 6 november meteen beginnen, klas 3”. Of ik onderdak had? Ja, thuis in Oost-Groningen, in Midwolda bij mijn ouders, maar dat werd niet bedoeld. Wibbens humde weer, die eerstvolgende maandag. “Ik zal de dames Meinema eens bellen…” Raak! Althans, na twee weken… Kamerhuurder Bol ging trouwen, maakte plaats. Notariszoon Hibma, bankemployé, kreeg Bols kamer, ik kon de kleine kamer krijgen, één hoog achter. Kost en inwoning, uitgezonderd de weekeinden en de vakanties. Na hernieuwd hummen kreeg meester Wibbens van onderwijzer Jan Albronda gedaan dat ik daar, aan de Israelstraat, tussen de middag mijn broodjes kon nuttigen. Zo is mijn loopbaan in de regio Noordelijk Westerkwartier begonnen, tegenover “Arnichem”, dat wonderbaarlijke huis dat meteen mijn verbeeldingskracht aan het werk zette via gewonnen hoofdprijzen in de voetbaltoto. (Toen ik niet veel later bij een leerling informeerde naar hun te koop staand huis aan De Gast, even verderop, kreeg ik ontnuchterend te horen dat een schoolmeester voor zoiets niet genoeg verdiende….) “Arnichem”, bijzonder geschikt als filmset, ik zag de cowboys al half over de balustrade hangen, hun schietijzer op heuphoogte….. En dan te bedenken dat je er in die jaren zelden iemand zag. Volgens de dames Meinema, mijn kostbazinnen, werd het pand bewoond door de eigenaar van een regenjassenfabriek, maar helemaal zeker was dat niet…. (Zuidhorn was toen al bezig zich te ‘ontdorpen’…) Nog steeds kijk ik graag naar het witte optrekje met royaal bemeten voortuin. Inmiddels wordt er, af en toe, gewerkt aan de zoveelste reconstructie van die voortuin. Zeker weer opnames voor een nieuwe speelfilm…. (JB)