Prognoses in het onderwijs blijken vaak toch weerbarstig in de praktijk. Jarenlang hebben we neerwaartse cijfers van de leerlingaantallen gezien in het basisonderwijs. Ook de prognoses gaven vaak een somber beeld te zien. Gelukkig maakte samengaan van scholen en tenslotte het fuseren van de besturen van protestants christelijk en openbaar onderwijs het mogelijk scholen in een dorp te behouden.
Dit heeft ook tot gevolg dat een school weer aantrekkelijk kan worden om naar toe te gaan en een aanzuigende werking krijgt. Je kunt dit bijvoorbeeld mooi zien bij CBS De Borgstee in Grijpskerk. Sluiten van scholen in Lauwerzijl, Niezijl en, niet noodzakelijk, Visvliet, betekende een sterke groei van de Borgstee. Een mooi nieuw gebouw werkte uiteraard ook mee. Zeker omdat de OBS De Triangel het te lang moet doen met een huisvesting die niet in deze tijd past. We wachten de nieuwbouwplannen met smart af.
Ook voor de GBS De Brug geldt dat sluiten van de Willem Lodewijk in Noordhorn groei betekent voor De Brug. Het groeit nu zelfs uit zijn jasje. Is dit ook een niet te voorziene groei, vragen we aan de portefeuillehouder. Voortijdig sluiten kost immers gemeenschapsgeld en deze uitbreiding ook. Maar anderzijds moeten alle leerlingen natuurlijk onderwijs krijgen in goed uitgeruste schoolgebouwen. En aangezien de mogelijk andere beschikbare ruimte voorzien is voor andere scholen, is het logisch deze uitbreiding toe te staan.
Huisvesting
De gemeente staat voor onderwijshuisvesting, het is een gemeentelijke taak! Dat betekent echter niet dat bestaande gebouwen maar altijd direct moeten worden uitgebreid. Natuurlijk is dat de wens van de scholen. Men heeft het liefst alle leerlingen bij elkaar. En natuurlijk is dat ook de wens van de ouders. Als je kinderen hebt in meerdere groepen, maakt dat het halen en brengen een stuk eenvoudiger. Maar dat is niet iets waar de gemeente direct rekening mee hoeft te houden. Het is heel logisch dat de gemeente eerst kijkt naar mogelijkheden elders. Leegstaande lokalen in een ander (school)gebouw hoort altijd tot de mogelijkheden die onderzocht moeten worden. Dat doet elke gemeente. Groei van de ene school kan prima worden opgelost door het invullen van leegstand in een ander gebouw. Niet fijn, maar het moet wel! We hoeven geen geld over de balk te gooien.
Groei
De PvdA heeft bij haar voorstel voor de Brede School deze ontwikkeling al geschetst. Ook bij de planvorming van de Oostergast hebben we de groei als gevolg van een aantrekkelijke school voorspeld. De Oostergast werkt als een magneet voor jonge gezinnen, uiteraard ook door de nabijheid van andere voorzieningen en goede verbindingen met de stad.
De Noordster is op de groei gebouwd, maar zelfs dat blijkt nu te krap. De eerste uitbreiding werd direct na de bouw al in gebruik genomen. Kunst- en vliegwerk leidt tot ingebruikname van ruimten voor groepen in De Noordster die niet bedoeld zijn voor onderwijs. Het college vraagt zich in het raadsvoorstel ook af of de volgende uitbreiding van 4 lokalen wel voldoende zal zijn gezien de recentste prognoses. We begrijpen dat het college het geheel in samenhang wil bezien en tijd wil kopen voor de beste oplossing. Om het college in die gedachte op weg te helpen, dienen we samen met Groen Links en CDA een motie in. Zo lang er geen totaalplan is, is het inzetten van het voormalig schoolgebouw Het Anker een logische stap.
Maar soms komt alles tegelijkertijd. Want er is ook nog een ontwikkeling gaande voor vernieuwend onderwijs. Dat is een autonoom proces en daar gaat de minister van onderwijs over en de onderwijsinspectie, wij niet. Maar het heeft wel gevolgen voor onderwijshuisvesting en zoals gezegd: daar gaan wij wel over. De schets van het college om na de tijdelijke huisvesting van groepen van de Brug, die onderdak nodig hebben tijdens de uitbreidingsverbouw, lokalen voor het dan meer uitgekristalliseerde vernieuwingsonderwijs van Nautilus.
Alternatieve locaties
We willen ook alvast een duit in het zakje doen in het vinden van een meer permanente oplossing voor de toekomst. Op het oude terrein van De Borgh zou een kleinere dependance van OBS De Borgh geplaatst kunnen worden in een parkachtige, duurzame, groene schoolomgeving. Te denken valt aan een schoolgebouw voor 4-6 lokalen voor 6-8 groepen, combinaties zijn immers mogelijk, voor 80-100 leerlingen.
Hou ook in het nieuwe bestemmingsplan Tussen de Gasten rekening met een eventuele toekomstige uitbreiding van de Noordster dient ruimte te worden gemaakt voor een sportveld en een eventuele uitbreiding. Het grondvlak voor de huidige school is al aan de krappe kant.
In het verleden hebben we ook gebruik gemaakt van schoolwoningen die een tijdelijke voorziening waren voor huisvestingsproblemen in het onderwijs. En ze zijn later ook weer succesvol verkocht. Nu zou het dan ook weer kunnen als tijdelijke voorziening ook mooi in de nabijheid van De Noordster.
En als het dan helemaal niet wil, er schijnt per 1-1-2019 nog wel wat ruimte vrij te komen in dit gemeentehuis;)
André Hatzman