De feestdagen lijken een tijd van warmte, verbondenheid en magische lichtjes. Maar voor kinderen van ouders met psychische problemen en/of verslavingsproblematiek – de KOPP/KOV-kinderen – kan Kerst een heel andere lading hebben. Tussen de lichtjes en versieringen hangt vaak een onzichtbare zwaarte die niet altijd opvalt op familiefoto’s.
Niet zo licht
Hoe voelt het om te leven tussen hoop en spanning? Als kind hoopte ik dat Kerst rust zou brengen en gezelligheid. Net zoals in andere gezinnen. Maar juist door de druk van verplicht gezellige feestdagen barstte de spreekwoordelijke bom vaker en heftiger dan gewoonlijk.
Voor veel KOPP-kinderen is er een constante tweestrijd: loyaal willen zijn aan je ouders en tegelijkertijd jezelf proberen te beschermen. De feestdagen versterken die gevoelens. De vraag "Waarom kan ons gezin niet gewoon gelukkig zijn?" kan bijzonder scherp voelen op momenten waarop ‘perfecte’ families centraal staan.
Kleine Boom Vraagt
Met deze ervaringen in mijn achterhoofd schreef ik Kleine Boom Vraagt. Het is een kinderboek dat de gevoelens van KOPP/KOV-kinderen een stem geeft, en een handvat biedt voor hen én voor de volwassenen om hen heen. Het boek vertelt het verhaal van een kleine boom die worstelt met vragen over zichzelf en zijn ouder. Hij leert dat het oké is om hulp te vragen en dat hij sterker is dan hij denkt. Juist tijdens de feestdagen hoop ik dat dit verhaal kinderen en gezinnen steun kan bieden.
Wat kun je doen?
De feestdagen kunnen een mooi moment zijn om extra aandacht te geven aan KOPP/KOV -kinderen. Dit kan door tijd vrij te maken om echt met ze te praten, hen de ruimte te geven om hun gevoelens te uiten, of iets samen te doen: zoals een wandeling of een knutselproject. Kleine gebaren – een kaartje, een compliment of een moment van échte aandacht – kunnen veel betekenen. Laat zien dat hun gevoelens er mogen zijn en bied een veilige plek waar ze even zichzelf kunnen zijn, zonder zorgen of verwachtingen.
Zorg ook goed voor jezelf Voor iedereen die zich herkent in dit verhaal: je bent niet alleen. En het is oké om Kerst op je eigen manier te beleven, zelfs als dat betekent dat je je grenzen moet bewaken. Jouw licht is genoeg. En als je zoekt naar een manier om in gesprek te gaan over deze gevoelens en KOPP/KOV, kijk dan eens naar Kleine Boom Vraagt of bezoek mijn site voor meer informatie. Samen kunnen we de feestdagen iets lichter maken.
Fijne feestdagen en veel liefs voor iedereen.
