Mollema en Gesink kopmannen in Tirreno

Robert Gesink en Bauke Mollema zijn de boegbeelden van wielerploeg Belkin voor de Tirreno-Adriatico (12-18 maart). Hun doelstelling in deze Italiaanse etappekoers, die snel wordt gevolgd door Milaan-San Remo, is een plek in de top tien van het eindklassement.

'Zij zijn de mannen die voor de prijzen mogen gaan rijden', zei ploegleider Erik Dekker vandaag. 'We hebben jongens mee die onze kopmannen goed kunnen ondersteunen. Zij moeten zorgen dat Robert en Bauke geen onnodige tijd verliezen.'

Het belang van de eerste dag in de Tirreno is al groot. Dan staat er een ploegentijdrit op het programma. 'Het gaat meteen om het klassement. Daarnaast hechten wij bij Belkin veel waarde aan een ploegentijdrit, omdat je daarin als collectief moet opereren. Dat maakt het een prestigestrijd. Later in de week zijn er nog twee zware bergritten en is er de afsluitende tijdrit. Dat zijn voor ons de vier belangrijkste dagen.'

Gesink leidde het nieuwe wielerjaar in met de zesde plaats in de Tour Down Under en de vijfde in de Ronde van Oman. Hij wil zich in Italië opnieuw laten zien. 'Ik heb echt naar deze wedstrijd toegewerkt. We gaan er met een sterke ploeg heen en hopelijk betaalt het zich uit in een goed klassement. Het allerliefst finishen we natuurlijk met iemand op het podium.'

De line-up van Belkin voor de Tirreno is: Robert Gesink, Marc Goos, Tom Leezer, Bauke Mollema, Bram Tankink, Maarten Tjallingii, Sep Vanmarcke en Robert Wagner.

AD